Reconocí a un mendigo como mi prometido que desapareció de nuestra boda hace 8 años – Su explicación me impactó

“Venga, Nina, un trozo más de pizza antes de irte”, insistió mi viejo amigo Eric, mostrando su característica sonrisa.

“Ni hablar -reí-, tengo que coger un vuelo. Y un paseo por Central Park que hacer, ¿recuerdas?”.

Eric puso los ojos en blanco, pero me hizo un gesto para que me fuera. “Vale, pero te arrepentirás de haberte perdido otro trozo de auténtica pizza neoyorquina cuando estés de vuelta en el viejo y aburrido San Luis”, bromeó.

Me reí, lo abracé y me dirigí a Central Park, saboreando lo último de mi nostálgico viaje. Nueva York siempre tenía una forma de hacerme sentir tan viva, pero también me recordaba de algún modo a Jacob, y en aquel momento tenía un extraño presentimiento sobre él.

El fin de semana había sido un torbellino. Me pasé horas deambulando por las boutiques del SoHo, derrochando en vestidos de diseño y accesorios extravagantes. El olor a cuero de los bolsos de lujo aún permanecía en mi mente. El almuerzo en una cafetería de moda, donde me deleité con una tostada de aguacate que sabía a gloria, fue un momento culminante.

Cenar en un elegante restaurante de azotea con Eric, con vistas a las luces de la ciudad, había sido la forma perfecta de terminar mi día. Nueva York era un festín para los sentidos, un lugar donde podía perderme entre la multitud y los sabores.

Habían pasado ocho años desde el desastre del día de mi boda. Estaba en paz con ello, o eso creía. Eso fue hasta que lo vi.

Allí estaba, en un banco, parecía un fantasma del pasado, despeinado y suplicante. Se me paró el corazón. ¿Podría ser realmente Jacob, mi prometido perdido hacía mucho tiempo? Tenía que saberlo.

“¿Jacob?” Me acerqué con cautela.

Levantó la vista y me reconoció. “¿Nina? Vaya, eres tú de verdad”.

“Sí, soy yo”, dije, intentando mantener la voz firme. “¿Qué te ha pasado?”

Bajó la mirada, con evidente vergüenza. “Es una larga historia. ¿Podemos hablar?”

Dudé, pero luego asentí con la cabeza, sintiendo que me picaba la curiosidad. “Está bien. Vamos a comer algo”.

Caminamos hasta una cafetería cercana, el incómodo silencio que reinaba entre nosotros crecía a cada paso. Pedí dos cafés y un par de hamburguesas, mirando a Jacob, que parecía ensimismado.

Le entregué su taza y nuestros dedos se tocaron brevemente, provocándome una sacudida de recuerdos. Volvimos al parque, encontramos un banco bajo un gran roble y nos sentamos, con la ciudad burbujeando a nuestro alrededor.

“Empieza por el principio” -dije, dando un sorbo a mi café.

Jacob respiró hondo. “Dos horas antes de nuestra boda, unos hombres vinieron a mi habitación. Dijeron que los había enviado tu padre”.

“¿Mi padre?”, repetí, sorprendida.

“Sí”, continuó, “me llevaron, me golpearon hasta que no pude recordar nada. Acabé vagando, y ahora… esto”.

Lo miré fijamente, con una mezcla de incredulidad y compasión. “¿Estás diciendo que mi padre hizo esto?”.

“Eso es lo que estoy diciendo”, respondió Jacob, con los ojos suplicándome que le creyera.

Sacudí la cabeza, intentando procesarlo todo. “¿Te pegaron y luego qué?”.

“Me golpearon hasta que no pude recordar nada. Me desperté en un hospital, magullado y desorientado. Los médicos dijeron que tenía amnesia”, explicó Jacob, con voz temblorosa. “Ni siquiera sabía mi propio nombre. Me retuvieron un tiempo, pero cuando estuve físicamente estable, me dieron el alta. No tenía adónde ir. Sin memoria, sin trabajo, sin vida”.

Pude ver el dolor en sus ojos mientras continuaba. “Sin pasado, no podía avanzar. Vagué por las calles, intentando recomponer fragmentos de quién era. La confusión y el miedo se convirtieron en depresión. No encontraba trabajo, no podía permitirme un lugar donde quedarme. Un mal giro me llevó a otro, y acabé aquí, viviendo día a día”.

Respiró hondo, tranquilizándose. “Hace poco empezaron a volverme algunos recuerdos, pero es como intentar agarrar humo. Recuerdo trozos de nuestra vida juntos, nuestros planes, pero todo está muy fragmentado”.

Al oír esto, me dolió el corazón. El hombre al que una vez amé se había visto reducido a esto por fuerzas que escapaban a su control. “Yo… no sé qué decir, Jacob. Todo esto es tan abrumador”.

Asintió, comprendiendo mi lucha. “Lo entiendo, Nina. Es mucho que asimilar. Pero me alegro de poder contártelo ahora, para que entiendas lo que me pasó”.

Permanecimos un momento en silencio, asimilando el peso de sus palabras. Miré al hombre que una vez me prometió una vida juntos para siempre, ahora una sombra de lo que fue.

“No sé qué creer”, dije por fin.

“Lo comprendo”, dijo Jacob en voz baja. “Pero necesitaba que lo supieras”.

Terminamos de comer en silencio, cada uno perdido en sus propios pensamientos. Me levanté para marcharme, mirando a Jacob, que seguía sentado en el banco.

“Cuídate, Jacob”, le dije en voz baja.

“Tú también, Nina” -respondió él, sin mirarme a los ojos.

Me alejé, con el corazón oprimido por las emociones no resueltas. Mientras repasaba en mi mente nuestra conversación, me di cuenta de repente de que había dejado el bolso en el banco junto a Jacob.

Presa del pánico, volví corriendo y lo encontré justo donde lo había dejado. Mi fin de semana en Nueva York había dado un giro inesperado y no sabía qué hacer a continuación.

***

Pasé el resto de la tarde deambulando por la ciudad, intentando sacudirme el encuentro. Las luces de Times Square, la multitud y el ruido me parecían lejanos. No podía sacarme de la cabeza la historia de Jacob.

“Nina, ¿estás bien?” La voz de Eric me devolvió a la realidad al encontrarme de nuevo en su apartamento.

“Sí, solo que… tengo muchas cosas en la cabeza”, respondí, forzando una sonrisa. “Decidí no tomar aún el vuelo de vuelta a casa”.

“Parece que viste un fantasma”, dijo, preocupado.

“En cierto modo, sí”, admití. “Me encontré con Jacob”.

Los ojos de Eric se abrieron de par en par. “¿Jacob? ¿Tu Jacob?”

“Sí, es… un desastre. Me contó una historia loca sobre que mi padre lo había secuestrado”.

Eric sacudió la cabeza. “Parece una locura. ¿Le crees?”

“No lo sé”, suspiré. “Es demasiado para asimilarlo”.

“Mira, ¿por qué no te quedas otro día? Despeja la mente antes de volar de vuelta”, sugirió Eric.

“No puedo”, dije, aunque la oferta era tentadora. “Tengo que volver a casa y solucionar esto”.

“De acuerdo”, dijo Eric, dándome un abrazo. “Pero dime si necesitas algo”.

A la mañana siguiente, en lugar de dirigirme directamente al aeropuerto, me encontré de nuevo en Central Park. La conversación con Jacob se repitió en mi mente. Tenía que saber más antes de abandonar la ciudad. Tal vez fuera curiosidad, o quizá la necesidad de cerrar el círculo.

Deambulé por el parque, con la esperanza de volver a encontrar a Jacob. Al pasar junto al banco donde nos habíamos sentado, una oleada de emoción me golpeó. Me senté, tratando de recomponerlo todo.

No podía deshacerme de la sensación de desasosiego mientras estaba sentada en el banco. La historia de Jacob me carcomía. Era demasiado descabellada para ser cierta, pero demasiado detallada para ser mentira. Necesitaba respuestas.

“¿Hola, papá?” Llamé a mi padre, esperando algo de claridad.

“Nina, ¿qué te pasa? Pareces alterada”, respondió.

“Me he encontrado con Jacob”, dije, oyendo la aguda respiración al otro lado.

“¿Ese hombre tiene el valor de dar la cara?”. La voz de papá era fría.

“Me dijo que lo habías secuestrado el día de nuestra boda”, solté.

“Eso es absurdo”, replicó, pero había vacilación en su voz.

“¿Lo es? Dijo que contrataste a unos hombres para que le dieran una paliza y que eso le dejó con amnesia. Ahora está sin hogar y perdido en Nueva York”.

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“Ridículo. Le pagué para que te dejara, Nina. Cogió el dinero y huyó”, el tono de mi padre era duro y defensivo.

“Así que te entrometiste”, dije, aumentando la ira.

“Sí, pero por tu propio bien. No era el adecuado para ti”, insistió.

“No puedo creerte”, dije, con lágrimas en los ojos. “Lo has estropeado todo”.

“Nina, por favor, lo hice para protegerte”, suplicó, pero yo ya había colgado y había dejado caer el teléfono en el bolso.

Me quedé sentada largo rato, reflexionando sobre qué hacer. Entonces se me ocurrió llamar a Eric y preguntarle si podía quedarme más tiempo en la ciudad con él. Mientras rebuscaba el teléfono en el bolso, se me aceleró el pulso.

Mi monedero, que había colocado cuidadosamente dentro, había desaparecido. Entonces caí en la cuenta: ayer, el bolso había estado en el banco entre Jacob y yo cuando hablamos. Fue como un puñetazo en el estómago. ¿Había tomado en ese momento mi monedero? Mi confianza, ya de por sí frágil, se hizo añicos por completo.

“Maldita sea”, murmuré, sintiendo pánico y rabia. Rebusqué en mi bolso, con la esperanza de haberlo extraviado, pero no lo encontré por ninguna parte. Me invadió una fría sensación. Jacob debía de haberlo cogido cuando me había alejado y lo había dejado en el banco.

¿Cómo pudo hacerlo? ¿Todo lo que dijo era mentira? Volví a sentirme traicionada, tanto por Jacob como por mi padre.

“Perdone, señorita, ¿va todo bien?”, preguntó un transeúnte, con preocupación en los ojos.

“La verdad es que no”, suspiré, “pero me las arreglaré”.

Me levanté, dispuesta a afrontar lo que viniera a continuación. El pasado había asomado su fea cabeza, pero no dejaría que definiera mi futuro. Era hora de seguir adelante, paso a paso.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona “tal cual”, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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